Невеста Полоза

— И запомни, запомни, Свята. Несколько месяцев после темноты из дома ни ногой! Сколько девок уже сгубили… Ты поняла меня?

В тёмной горнице бабка-ведунья развешивала над окном вязанки чеснока и небольшие венички трав. На постели, со слегка виноватым видом, сидела девушка. Она украдкой поглядывала на гостью и отчего-то старалась дышать как можно тише.

— Я тебе добра желаю, понимаешь? — ведунья принялась обмахивать углы комнаты сухим веником, от которого исходил резкий, неприятный запах. – Гервяту знаешь? Да знаешь, конечно. Вниз по улице хата её. У неё в прошлом году тоже вот так муж не вернулся. Чтоб лихо взяло эту войну… Так она недельку горевала, а потом будто подменили её. Ходила счастливая. Подругам говорила, будто ходит к ней по ночам кто-то. Подарки носит. Я сразу поняла всё. Пришла к ней, а она даже на порог не пустила. Сказала, что вдоволь наплакалась и хочет нормальной жизни. Я ночью приходила к её дому… С Полозом она миловалась… Со Змеем.

Девушка испуганно и вместе с тем недоверчиво смотрела на бабку. Та продолжала махать сухим веником. От резкого запаха нос и горло начали першить. Молодая вдова попыталась незаметно прикрыть рот платком, но ведунья заметила.

— К утру запах уйдёт, потерпи. Эх… Чую я, к тебе тоже Змей наведается… Сама не прознаешь его. Дурманит разум он девушкам. Подарками осыпает. Драгоценности, меха. Сулит замужество. Зовёт в царство своё змеиное. Только вот иссохнешь ты раньше срока… Гервята за месяц всю жизненную силу ему отдала. Да так и померла… Подруги её бросились искать драгоценности, а в хате лишь черепки трухлявые. Да… Потому помни слова мои! По темноте одна ни ногой! Пойди к родным пожить или к подругам, если приютят. А ежели всё же одна встретишь молодца, от которого аж ноги млеют, избегай его. Подарков не бери, в хату не зови. Не слушай речей его сладких. Это погибель твоя.

Бабка сложила свои вещи в тряпичный мешок, окинула взглядом горницу и внимательно посмотрела на девушку.

Месяц пройдёт, и глазом моргнуть не успеешь. Там уже огни выдохнутся, и сможешь жить нормальной жизнью. Захочешь, приворот тебе сделаю на парня статного. Хотя… Ты посмотри на себя – краса! Такой привороты не нужны.

Свята зарделась в румянце и отвела глаза.

Ведунья ушла. А девушка в раздумьях всё сидела на постели. Как вдруг ей показалось, что кто-то бродит во дворе. Бабка решила и снаружи дом окурить? Взяв свечу, Свята подошла к окну. Никого. Лишь на оконном наличнике блестело золотое колечко.

Июнь 2023.
Проект: По ту сторону реки.
Фольклор: славянский
Фотографы и организаторы: Eho Severa.
Модель: Мария Сурба.
Макияж: Gutkate.