Возрождение земли Гримов

Любопытный туман очерчивал силуэты уставших деревьев, прикорнувших у кромки крепостных стен, заглядывал под каждый куст, облизывал шелковым брюхом замшелые камни, смакуя вкус приближающегося месяца Второго зерна. Насытившись окружением, он неохотно двигался к пустоши, уступая место новому гостю.
Имперец, всё это время вглядывающийся в белое полотно, ловко смахнул с лица крупную каплю начинающегося дождя. От его резких движений затрепетали огненные лепестки факелов, раскрашивая морщинистое лицо Грима мрачными узорами.
Старик сомневался, что доживёт до Середины года, поэтому не хотел тратить время даже на мимолётную улыбку при виде приближающегося конника.
– Первое, чему ты должен научиться, – ворчливо проскрипел старый имперец, сжимая в руках свиток. – Это держать своё слово. Ты опоздал на день.
Не дожидаясь, пока странник спешится, он медленно направился в крепость. Каждый шаг, уверенно разрезающий густой ночной воздух, выдавал в нём человека военного и всё ещё крепкого, несмотря на приличный возраст. Именно по этим движениям, чуть более резким, чем обычно, можно было догадаться, что он на самом деле рад. Теперь Земля Гримов будет в надёжных руках и со временем молодой хозяин вдохнёт новую жизнь в каменные глыбы крепости.
Слово за словом и отец с сыном будто и не расставались вовсе. Будто не покрылись грязью и плотной паучьей вуалью старые манекены для битья, не заржавели инструменты в кузнице, не зарос плющом столярный верстак, не покосилась и не почернела от времени облупленная деревянная вывеска “Гильдия свободных наёмников”.
– Крепость теперь твоя, – имперец кинул свиток на стол, едва не опрокинув высокую свечу, огонёк которой суетливо заёрзал на фитильке, подбирая более удобное положение. – Теперь на твоих плечах будущее этой земли. Не подведи меня, сын… Не подведи меня и тех, кто станет частью возродившейся гильдии.
Казалось, время замерло, скрутилось вокруг шеи петлёй кричащей тишины и невысказанных мыслей. Даже дождь за окном притих, силясь расслышать ответ.
– Я не подведу.